发电机工作时，线圈因有电流通过产生热量而形成的损失，称为铜损；铁芯因涡流发热而产生的损失，称为铁损；发电机的轴旋转与轴承摩擦会消耗少量功率；发电机轴两端的风扇鼓

　　风冷却发电机也要消耗功率。也就是说，通过联轴器从汽轮机输入的功率，要扣除上述几项损失或消耗后才能成为发电机的输出功率。

　　为了衡量发电机将输入的机械能转变为电能的效率，将发电机的输出功率与输入功率之比，称为发电机效率。

　　发电机的效率与发电机的容量和冷却介质的种类及冷却方式有关。通常容量大的发电机效率较高，容量小的发电机效率较低。氢冷发电机效率最高，空冷发电机效率次之，水冷发电机效率最低。