凝汽器工作时，如果循环水泵故障停止工作或凝汽器内铜管堵堵塞，排入凝汽器的蒸汽就不能凝结成水，蒸汽聚集在凝汽器内，破坏了凝汽器的真空，致使凝汽压力升高。一方面可能使凝汽器外壳爆裂和使铜管受热过甚，造成端部松驰泄漏，同时还会使汽轮机后部的金属结构遭到破坏。为了防止上述事故的发生，在排汽缸的上部安装自动排大气门。常用的两种型式分别为：阀式自动排汽门和薄膜式自动排汽门。