生态承载力是指生态系统通过自我维持、自我调节，所能支撑的最大社会经济活动强度和具有一定生活水平的人口数量。
　　生态系统在能量供给和废弃物吸纳方面存在某种极限，而要想实现可持续发展的目标，意味着我们要将人类的活动限制在地球“生态承载力”的范围内，传统经济发展模式的主要问题在于忽视了自然资源的有限性，将经济的发展建立在资源的无限消耗上，从而破坏了自然生态平衡，出现严重的环境问题，并最终成为经济发展的“瓶颈”。生态环境是人类生存非常重要的依托和支撑。不仅要重视水、空气、土地、资源等可视的环境，而且要重视地质环境及其可能造成的灾害对人类安全的威胁。
　　生态承载力研究主要目的是利用生态承载力理论对规划区的可持续发展现状进行分析评价，为规划区的保护与发展规划提供依据。技术路线以生态承载力理论为基础，以地理信息系统的遥感技术为手段，对城市或区域的生态压力、生态承载力、生态承载压力进行分析评价。这里主要分析水资源和土地资源的承载力。