1月　毛泽东发表《新民主主义论》，系统阐述新民主主义理论。新民主主义理论的提出和系统阐明，是马克思主义中国化的重大理论成果，标志着毛泽东思想得到多方面展开而趋于成熟。

4月　中共中央西北工作委员会拟定《关于回回民族问题的提纲》。7月，又拟定《关于抗战中蒙古民族问题提纲》。经中央书记处批准，成为抗战期间指导民族工作的纲领性文件。

6月1日　毛泽东会见率南洋华侨回国慰劳视察团到延安的陈嘉庚等人。此前，东南亚各国40多个华侨救国团体于1938年10月在新加坡成立以陈嘉庚为主席的南洋华侨筹赈祖国难民总会，积极开展抗日爱国运动。

8月20日－翌年1月下旬　八路军总部在华北发动了一次大规模的对日军的进攻（百团大战）。先后有105个团约20余万人参加。到1940年12月初，敌后军民共作战1824次，毙伤日、伪军2.5万余人，俘日军281人、伪军1.8万余人。

9月18日　中央书记处发出关于开展敌后大城市工作的通知，成立敌后工作委员会，以周恩来负总责，南方以重庆为中心，北方以延安为中心，领导推进敌后城市工作。

11月17日　华中新四军八路军总指挥部在苏北海安成立，叶挺任总指挥，刘少奇任政治委员，陈毅任副总指挥（在叶挺抵达前代理总指挥）。到年底，新四军在两年多的敌后游击战中，共对日、伪军作战2700多次，毙伤俘敌5.5万人，在华中建立了皖东、豫皖苏、皖东北、苏北等抗日根据地，扩大了苏南、皖中抗日根据地，沟通了华北与华中抗日根据地的联系，主力部队发展到近9万人，地方武装和不脱产的地方武装数十万人。