虐待罪指经常以打骂、冻饿、禁闭、强迫过度劳动、有病不给治疗等方法，对家庭成员进行肉体上和精神上的摧残、折磨，情节恶劣的行为。

　　特征；1、侵犯的客体是复杂客体。2、客观方面表现为对被害人的身体和精神进行以常性摧残迫害的行为。3、犯罪主体必须是与被害人共同生活的同一家庭成员。4、主观方面是故意，即行为人明知自已的行为是在摧残和折磨家庭成员仍有意为之。

　　界限：1、虐待罪与非罪的界限。其一虐待行为与一般的家庭纠纷的界限。其二，虐待行为构成犯罪的情节标准。2、虐待罪与故意杀人罪的界限。如果行为人出于伤害的故意，在一次行为中对被害人实施暴力伤害造成重伤的，应当认定为故意伤害罪。如果行为在虐待被害人的过程中产生了杀人的故意而将被害人直接杀害或者放任死亡结果发生的。则应认定为故意杀人罪。