行政拘留在什么情况也不能超过20天。《治安管理处罚法》第十六条 有两种以上违反治安管理行为的，分别决定，合并执行。行政拘留处罚合并执行的，最长不超过20日。

除了死刑以外对人本身最严酷的处罚可能就是限制甚至是剥夺自由了。行政机关为了震慑犯法行为也会对当事人采取拘留的措施，但拘留期限相较于刑罚的有期徒刑来说要短得多，现实中拘留20天可能已经是极限了。那么，什么情况下行政处罚可以拘留20天?

一、什么情况下行政处罚可以拘留20天?

行政拘留在什么情况也不能超过20天。

《治安管理处罚法》第十六条 有两种以上违反治安管理行为的，分别决定，合并执行。行政拘留处罚合并执行的，最长不超过20日。

二、行政拘留的相关知识

根据我国《治安管理处罚法》的规定，行政拘留是一种重要的也是常见的行政处罚的种类。行政拘留是指法定的行政机关(专指公安机关)依法对违反行政法律规范的人，在短期内限制人身自由的一种行政处罚。

行政拘留是最严厉的一种行政处罚，通常适用于严重违反治安管理但不构成犯罪，而警告、罚款处罚不足以惩戒的情况。因此法律对它的设定及实施条件和程序均有严格的规定。行政拘留裁决权属于县级以上公安机关;期限一般为10日以内，较重的不超过15日;行政拘留决定宣告后，在申请复议和行政诉讼期间，被处罚的人及其亲属找到保证人或者按规定交纳保证金的，可申请行政主体暂缓执行行政拘留。行政拘留不同于刑事拘留和司法拘留。

第二十一条规定：“违反治安管理行为人有下列情形之一，依照本法应当给予行政拘留处罚的，不执行行政拘留处罚：

1、已满十四周岁不满十六周岁的;

2、已满十六周岁不满十八周岁，初次违反治安管理的;

3、七十周岁以上的;

4、怀孕或者哺乳自己不满一周岁婴儿的。”该条对于适用对象作了消极性的排除规定，即对于符合某些特定情形的人员，行政拘留对其不适用，以体现人文关怀。

《治安管理处罚法》直接关于行政拘留制度的规定就是上述几个条文，其他都是针对某种具体的违反《治安管理处罚法》的行为能否适用行政拘留的规定。

总而言之，法律规定有处罚权的行政机关无论在什么情况下都不能直接作出对当事人处以20天的拘留处罚决定，只有在处罚合并执行的前提下才有可能达到20天的拘留时间。