肝脏肿大是肝炎的常见体征之一，一般急性肝炎患者肝脏多肿大，因为急性期肝脏出现充血、水肿，在肝组织中有淋巴细胞、单核细胞及中性白细胞等浸润，肝细胞呈肿胀、气球样变。因此急性肝炎时肝脏较原来肿大，但并非凡肝大者都是肝炎。凡肝大者就是肝炎的看法是一种误解。

　　①有的人在正常情况下，因瘦弱或腹壁松弛，在右肋缘下往往可以触及肝脏。患严重肺气肿或右侧胸腔积液者，肋缘下摸到肝脏的机会更多。这些情况是肝脏的位置发生变化，而不是真正肿大。小儿（7岁以内）、高原地区居民，肝脏都易触及。

　　②除了肝炎外引起病理性肝脏肿大的疾病有：伤寒、疟疾、败血症、布氏杆菌病、传染性单核细胞增多症、流行性出血热及血吸虫病等；肝脏是新陈代谢的重要器官，当代谢失调或患糖尿病、严重营养不良时，脂肪均可使肝脏肿大；肝脏肿瘤（恶性及良性）、血液病、恶性组织细胞瘤及结缔组织疾病也可引起肝脏肿大；肝胆系统密切相关，当胆囊或胆管病变时，由于胆汁淤滞也可导致肝肿大。由此可知肝脏肿大并非都是肝炎，肝炎患者也并非肝脏都大。因此确定是否肝炎不能只凭肝大来确诊，应根据其它症状、体征、肝功能检查及流行病学资料来综合分析判断。