李时珍说：此豆用紧小而赤黯色的入药，稍大鲜红、淡红色的并不治病。于夏至后下种，苗高约一尺，枝叶似豇豆，叶微圆峭而小。秋季开花，似豇豆花而小淡，银褐色，有腐气。结荚长约二三寸，比绿豆荚稍大，皮色微白带红。豆可煮可炒，做饭煮粥食均可。

　　味甘、酸，性平，无毒。《神农本草经》：消水肿，排痈肿脓血。《名医别录》：治消渴，止泻痢，利小便，除腹胀吐逆。甄权曰：解热毒散恶血，通气除烦满，健脾助消化。陈士良曰：瘦肌肉，坚筋骨。《日华诸家本草》：解小麦热毒，煮汁服解酒解油。李时珍说：能辟瘟疫，治难产，下胞衣，通乳汁，和鲤鱼、鲫鱼、黄母鸡煮食，都可利水消肿。