李时珍说：因其寄生于其他树上，寓木、茑木，俗称为寄生草。《东方朔传》上记载：长在树上的叫寄生，长在地上的称窭薮。

　　桑寄生长在弘农川谷的桑树上，每年三月三采其茎叶，阴干备用。陶弘景说：松树、杨树和枫树上都有寄生生长，外形是一样的，只是根的起源处不同，故各随其树而命名。本品以彭城产的最好。寄生在树枝间，根在枝节之内，叶圆形，呈青赤色，其如同鸟站在上面，故名寄生、厚实润泽很容易折断。它的枝节从旁边自然外生，冬夏季皆可以长，四月开白花，五月结红色的子，状如小豆。寄生叶似龙胆草又宽又厚，茎短似鸡脚，长成树的形状。每年三四月开黄白色花，六七月结黄绿色如小豆样果实，果汁浓稠黏腻的最好。人们多以榉树上的寄生作桑寄生，桑树上的寄生很少，纵然有，其外形与榉树上的寄生亦不相同。其次是枫树上的寄生，它的功效与榉树上的寄生相同。它也是黄色，每年七八月采集。李时珍认为：寄生高二三尺，它的叶子圆而微尖，厚实而柔软，表面青绿而有光泽，叶背色淡紫而有茸毛。人们说川蜀一带桑树多，有时有寄生生长，别处却很少见到。一般须亲自采摘，或连桑叶一起采摘才可以用。平常人多以杂树上的寄生充当桑寄生用，其实两者气味作用不相同，这样混用恐怕会对人体有害。

　　味苦，性平，无毒。本品能充肌肤，护固头发，坚固牙齿，长须眉，安胎。能治腰痛、小儿背脊强直，痈肿。《名医别录》中谓：本品有下乳汁之功，可以治妇女体虚崩中，及产后各种疾病，治金疮、痹痛。能强筋骨，益血脉。甄权说：本品安胎，治妊娠胎漏下血。