气功源于我国。它在我国有着悠久的历史。在出土的战国时代竹简中就有“气在身，身在长，长者宽，宽者天，天者地，地者功”的记载，据说这是古代练功人的“口诀”。在我国较早的医学典籍《内经》中也记载，不过那时的名字叫“吐纳引导术”。开始道家也曾称它为“导引术”。在长期的生活实践和练习中，医学家和道家都发现气功可以调理气血，疏通经络，促使血液循环，有改善心脏、利脾胃之功能。魏晋以来，许多养生家，如葛洪，除了练丹以求长生外，还主张练养丹田。到宋元明清，我们从小说中可以看出，那时气功已经风行。后来气功传到国外，特别是本世纪末，许多国家也掀起了气功热。