世界上第一个职业护士和培养出世界上第一批职业护士的人，是英国的一位女性，名叫佛劳伦斯。

　　出身于英国富有家庭的佛劳伦斯，自幼天性聪慧，敏而好学，通晓文学艺术，能说3种外语，并且心地善良，性格坚强。1837年，17岁的她以优异的成绩结束了学业，即将走上社会。面对生活和职业的选择，她毅然放弃了出入宫廷、出国旅行及其他优越的职业，而对到医院护理病人发生了浓厚的兴趣。因为那时医院里还没有专职护理人员，病人必须照料时，只得临时雇请一些目不识丁的老太太，使得不少病人由于护理不当而死亡。这种状况，引起了佛劳伦斯的同情和关注，决心把自己终身献给护理事业，以自己的热忱和技术减轻患者的痛苦。1854年，她通过多方努力，担任了一个疗养院的主管人。在那里，她招收了一批有文化的姑娘，开办了世界上第一所护士学校。就在这一年，克里米亚战争爆发，佛劳伦斯带领38名初步学会护理技能的护士奔赴前线，协助医生挽救了许多伤病员的生命。

　　克里米亚前线紧张的抢救工作，使她积劳成疾，受寒入骨，成了终身残废。但她以顽强的意志在病床上工作了53年，写下了大量的护理学专著，并用人们为表彰她而敬赠的款子，建造了一所医院和一个护士学校。