由于风湿热的发病是遗传因素、机体敏感状态和链球菌毒力共同作用的结果，因此A组链菌感染后仅有1%~3%的患者发生风湿热。A组链菌引起风湿热发病的条件为：①A组链菌感染；②患者具有风湿病发病的遗传因素；③A组链菌持续或反复感染，使易感者致敏，导致链球菌超敏反应和自身免疫反应；④A组链菌感染部位在上呼吸道。因为咽喉部链球菌属M抗原的A组1~48型，是引起风湿热的主要菌株，而常见的皮肤链球菌属M抗原A组50~58型，极少引起风湿热。其次，咽部有特殊淋巴组织促其发病，而皮肤中的胆固醇则可与溶血素“O”相结合而免于发病。