瞳孔对光反应的反射弧是视网膜感光细胞→视神经→视交叉→视束→四叠体丘脑上部→中脑动眼神经核→动眼神经→睫状神经节→瞳孔括约肌；角膜反射的反射弧为：角膜→三叉神经第一支（眼支）→桥脑三叉神经感觉核→面神经核→面神经→眼轮匝肌。上述两种反射的中枢均位于脑干，如脑干受损害，其维持生命的基本功能如心跳、呼吸就会受到抑制，病人就会死亡。由此可见，瞳孔对光反射和角膜反射的存在与否，标志着脑干功能的好坏，能反映患者病情的轻重。