临床症状的轻重固然与抗利尿激素分泌有关，但也取决于水负荷的程度。多数病人在限制水分时，可不表现典型症状。但如予以水负荷，则即可出现水潴留及低钠血症表现，可有进行性软弱无力，倦怠，血钠<125mmol/L时可出现神志模糊，血钠降至110mmol/L以下时，可有延髓麻痹，呈木僵状态，甚至昏迷、抽搐，严重者可致死。虽然病人体内水潴留于细胞内，但一般不超过3~4L，故虽有体重增加而无水肿。