在医学上，一般把更年期界定为女性从生育能力与性活动正常时期转入生育能力和性活动能力下降，月经稀少以至停止，性器官进行性萎缩和逐渐衰老的时期。以绝经为标志，更年期一般可分为绝经前期、绝经期和绝经后期三个时期。