正常皮质醇分泌受促肾上腺皮质激素节律影响具有典型的昼夜节律。一般8时为峰值，0时为谷值，16时值介于两者之间。临床上常测定8时、12时、16时、0时、次晨4时、8时血皮质醇绘制成曲线称之为皮质醇生理曲线。皮质醇增多症患者可发现血皮质醇浓度升高，昼夜分泌规律消失。疾病早期皮质醇增高不明显时即可出现昼夜节律消失。