胸腔内手术病人多位于侧卧位，腹内脏器将膈肌推向胸内，使之上升约四厘米，肺功能余气量减少约0．8升。全身麻醉使侧卧位病人肺功能余气量进一步减少0．4升，但两侧肺的通气量不变。全麻后侧卧位时，由于神经肌肉松弛药的应用，胸肌麻痹，控制呼吸，上侧肺通气理论上比下侧肺好，而肺血流减少，形成通气好，血流不足；下侧肺，因体位及纵膈下移及重量的压迫及腹内压的增加肺的功能余气量进一步减少 ，通气亦减少，而血流在下侧肺较多 ，形成通气不足，血流过多，然而胸腔手术，上侧开胸与大气相通为正压，手术操作，压迫等常使上侧肺膨胀不全，通气不足 。因此呼吸功能主要依赖于下侧肺及恰当的通气方法，才能免除低氧与二氧化碳积蓄。