近年来研究表明，动脉粥样硬化是可以消退的。有人在与人类较接近的猴子身上做实验，让恒河猴长期吃高脂肪饮食，经过1～2年的时间，恒河猴就发生了严重的动脉粥样硬化和冠状动脉狭窄，然后改喂低脂肪、低胆固醇食物，并给玉米油和其他降血脂药物，经过一段时期治疗后，恒河猴的血胆固醇下降至正常水平，冠状动脉硬化和管腔狭窄的程度也明显减轻，有的完全恢复正常。流行病学调查研究发现，在解放前，我国劳动人民的生活水平极低，动脉粥样硬化的发生率较低；新中国建立后，随着人民生活的逐步改善，尤其80年代以来，饮食条件明显好转，人们普遍摄入脂肪、胆固醇明显增加，结果导致心脑血管病变的发生率及死亡率明显升高。但在有“心脏病王国”之称的美国，人们已注意到饮食与心脑血管疾病之间的关系，政府劝告国民要改变饮食习惯，限制脂肪、胆固醇食入量，并提倡戒烟，不嗜酒，提倡体育活动并积极控制体重、高血压、糖尿病等，结果使中老年人心脑血管疾病的死亡率降低约1/3，引起世界各国的关注。以上事实均说明，不良的生活习惯可促进动脉粥样硬化的发生，通过改变生活方式可使动脉粥样硬化病变减轻，也就是说可以逆转动脉粥样硬化。