当今学术界还难以确定人类历史上究竟出现过多少个民族，但是一般认为地球上所存在的民族大约有两千多个。

生活于不同地域中的各个民族，创造了丰富多彩的民族文化，也形成了绚丽多彩的民风民俗，此中尤为值得注意的，便是各民族中的婚姻民俗。形形色色的婚俗行为，展现了人类世界的奇丽多彩与无限美妙，展现了人间生活的无穷趣味与百种风情。

戴戒仪式

世界上许多民族都有在婚礼上新郎为新娘戴戒指的仪式，这种习俗最早起源于埃及。在古埃及人的心目中，戒指是一个"神秘魔圈"，它能够产生魔力，将结婚之人的心牢牢圈住。结婚戒指最初是不镶嵌其他饰物的，它们一般都用纯金或纯银做成。金戒指象征着爱情的纯真，银戒指则象征着情感的温柔。后来，结婚戒指上逐渐被缀以钻石、翡翠、红蓝宝石一类的饰品，以显示其雍容华贵的气派。16至18世纪，英格兰人成婚时新郎必须要为新娘戴上一枚镶嵌钻石的戒指，内侧还要刻上家族的图案或箴言，如"上帝使我成为你的妻子"等等。有位主教的妻子所戴的戒指上刻着一只手、一颗心、一顶主教冠和一个骷髅，铭文是："前三个我赐予你，第四个使我超脱。"现在，英国人结婚戒指上的铭文大多是新郎和新娘名字的开头字母。

婚爱表达

在古老的希腊斯巴达城，按照当地的传统，男青年进入婚龄后，必须要到寒冬腊月的季节才能向姑娘求爱。到时他要把衣服全部脱掉，在寒风凛冽的街头忍冻几个小时，口中还要高唱情歌。印度尼西亚的多拉查族年轻男子看中某个姑娘后，便向她家牵去一头水牛。牧师会为他们举行一个仪式，仪式上牧师先向男方问道："是谁送的牛？"男方回答后，又问女方道："你接受了？"女方答复愿意接受，这样，婚事就算说定了。

婚礼中也常常会有许多有趣的表达爱意的方式。例如叙利亚大马士革人在举行婚礼时，新郎要先行一个"舌尖送糖"的仪式，即在盛放糖果的篮子里拿出一颗糖，放入自己嘴中，然后用舌尖将糖送到新娘的舌尖上，表示从此以后夫妻生活甜蜜幸福。德国人经常会在婚礼上进行一种叫做"普特阿班"的活动，应邀参加婚礼的亲友们事先准备好一些粗碟子粗碗，带到新婚夫妇家后，便在他们的客厅中大砸特砸，而新婚夫妇听到有人砸瓷器时，也跟着他们砸碎自己的瓷器以作响应。这是因为当地民间认为，只有砸过瓷器，新婚夫妇的恋情才能天长地久，如火如荼。

新婚祝福

结婚之日新人必须穿戴整齐，精心装束，这是一般人都懂的常理，但是在尼泊尔古兰其民族中，新郎新娘结婚时却要卷起裤腿，脱去鞋袜，让长辈与宾客轮番为他们洗脚。为其洗脚的任务首先是由新娘的父亲来承担。他先走到新娘的面前，为其脱鞋洗脚，然后再走到新郎的面前，为其脱鞋洗脚。老人做完此项活动以后，再轮到前来参加婚礼的亲朋好友们逐一为新郎新娘洗脚。这一习俗的本意是表示人们希望新人除污去秽，平安长寿，具有鲜明的新婚祝福意蕴。

土耳其人在举行婚礼时，有"洗新娘澡"的习俗，婚礼的前一天，新娘便要邀请一些女友女眷一起去澡堂洗澡，新郎的母亲也必须一同参加这次活动。洗澡时新娘脱光衣服，由人领着在澡堂里转上一圈，一边亲吻长辈的手，而新郎的母亲则向新娘头上撒钱，或者赠送吉祥礼物，在"洗新娘澡"的前一天，男方要给女方送去洗澡时穿的服装、肥皂、香料等物，有的还要给女家送烤羊肉等佳肴。土耳其人在结婚时举行的另一项祝福仪式是"染指"，这个仪式一般都在晚上进行。届时由新郎的嫂子或媒婆把新娘的左手或双手的手心染成红色。据说颜色染得好坏，会预示婚后生活是否美满。

在婚礼上为新郎新娘套项链、套趾环，或者在新郎新娘手上脚上缠线拴绳之类的做法，是另一类普遍盛行于外国许多民族中的新婚祝福方式。生活在非洲西部的毛里塔尼亚人结婚时，新郎要走到岳母的面前交给她一根长线，岳母接过线后将其缠绕在新娘的身上，表示把新郎新娘拴在一起。印度泰米尔人在婚礼中则要举行一种叫做"望星套趾环"的仪式。先让新娘看着大熊星座中心一颗名叫"阿鲁纳达"的星，然后新郎把趾环套在她双脚的第二个脚趾上。这一举动象征着丈夫把自己的尊严和荣誉送到了妻子脚前，祈愿妻子能够看重这份感情，真心诚意地和他和睦相处。

新婚考验

对于新郎的考验，大都集中在智慧、体力、文才、反应能力等方面。在阿尔巴尼亚的一些边远地区，新郎迎娶新娘时必须先要与新娘的父母、兄弟以及其他亲友进行比武，只有将新娘家的亲友一一制服，新郎才能娶走新娘。有时岳父在比武中被新郎打得鼻青眼肿，但是他却还是会心满意足地将新郎迎进门来，因为他认为有了这样的女婿，今后女儿就不会受人欺负。乌兹别克斯坦人考新郎的做法，一是让其劈柴，二是让其骑马。考场上先摆出一段坚硬粗大的硬木头，规定新郎必须在指定的时间内劈完。然后再钉一木桩，桩上拴一匹桀骜难驯的烈马。新郎必须具有很高的骑术，才不至于在驯马时被摔下来。印尼的爪哇岛上，还流行着一种用拳术和舞蹈来考验新郎的有趣习俗。进行这种考验时，新郎这一角色是由一只公鸡来代替的。双方在新郎家附近摆开阵势，新郎亲友抱着公鸡与女方亲友交战，互相对峙片刻，女方亲友开始跳起舞蹈，并往地上撒大米与玉米粒。舞到高潮，女方代表猛然跃起扑向公鸡，用手去摸公鸡的头部，如果摸到，便算制服了新郎。当然捧着公鸡应战的新郎代表也不是等闲之辈，他会用另一只手使出当地传统的"宾恰克"拳术来抵御对方，尽量不让对方摸到鸡头。

考察新娘的办法主要偏重在家务、理财、做针线活等方面。例如尼泊尔婆罗门人在结婚仪式上要让婆婆当主考官，在门口放上几堆大米、绿豆、大豆之类的粮食，其中一堆里埋放几枚银币，再用筛子将粮堆盖上，如果新娘能够迅速从粮堆中找出银币，婆婆便会喜笑颜开，认为自己娶了一位聪明伶俐的好媳妇，否则，新娘则会受到婆婆的冷落。乌兹别克人考验新娘的办法是让她做烙饼与绣花。做烙饼之前，先让新娘快速将炉火点燃，然后再快速和面、烙饼。烙出的饼必须香脆可口才算考试合格。绣花的时间也是限定的，其具体做法是在一顶帽子或一个荷包上绣上一朵小花，然后送给自己的丈夫。伊朗克尔斯山区的人们在婚礼场合中考验新娘的方法似乎更绝。他们要让新娘穿上一件重达40公斤缀满金银首饰的礼服走到新郎家中，并且必须在新房中整整站上12个小时。当地民众认为只有经过这样的考验，才能证明新娘有能力在未来的生活中与新郎一起承受各种苦难。可是由于衣服分量实在太重，新娘站立了几个小时后就会承受不住而晕倒，此时人们便从她身上取下饰物挂在墙上，考试至此才算结束