在矿物学研究中，岩石和矿物切成的薄片，贴在玻璃上，然后磨到非常薄，通常是0.03mm左右。在这种薄片中，大多数矿物透明或半透明，它们的光学性质可在透射光偏光显微镜下研究。薄片还提供研究岩石中矿物之间的结构关系的重要方法。