铁燧岩基本上是由细粒石英、铁的硅酸盐和铁的氧化物组成的低品位铁矿石。它含有25％～30％的铁并且可以作为初级铁矿石以便进一步从中获得高品位铁矿石（含50％或更高的铁）。由于高品位矿石接近于耗尽，铁燧岩作为供给钢铁工业高炉铁矿来源显得愈来愈重要。在美国铁燧岩正被大规模地开采并通过把铁矿物与无用的氧化硅分开以“提高品位”。每年用这种方法“制造”的近于纯的赤铁矿和磁铁矿超过5000万吨。虽然这种工艺是昂贵的，但富集的铁含量超过60％而且可以考虑作为不久将来的铁矿的后备资源。