原生动物门放射虫亚纲（或目）的一类原生动物。这类独具一格的海生动物，从寒武纪到全新世都有。它们藏身在精致的多刺硅质外壳里。在印度洋和太平洋的某些部分，这种外壳形成放射虫软泥硅质沉积层。化石性放射虫软泥构成的岩石，称为放射土，被用来制造过滤和绝缘材料。有的硅质沉积物如燧石和黑燧石的构成，也要借重放射虫。例如美国加利福尼亚州的佛兰西斯卡燧石（Franciscanchert），它的构成来自凝固的放射虫软泥，便以放射虫岩（radiolarite）闻名于世。