压电性是指，由于机械应力在晶体表面产生的电学上的极性。并非所有的晶体都有压电性，有压电性的晶体中，仅仅在平行某个结晶学方向施加压力时才会产生电性。要显示压电性，晶体必须属于没有对称中心的对称型中的一个，这些晶体中至少有一个极轴。如果，在这个极轴的两端施加压力，电子就会流向一端，产生负电荷，而另一端产生正电荷。

　　压电性是1881年由皮埃尔·居里和加奎斯·居里首次发现的，但是直到第一次世界大战结束以前，并没有什么用处。后来，发现海下的潜艇的声波冲击一个石英片时，可以由压电电流发生器探测出来。1921年发现，由于石英有压电性，就可以用来控制无线电的频率。当一个固有的定向的石英片放在交变电流的电路中，当石英片的频率和这电流的频率一致时，就会产生机械的振荡。今天数以百万计的石英控制器用于无线电中控制频率，使之发射和接收的频率恒定。

　　电气石也是有压电性的，因此用于制造测量瞬时压力的检量计。