河道过水断面的轮廓。河道的形状与河流的流量密切相关，与河流的流速、坡降、糙率以及河中泥沙，也互有联系。河流的宽度、深度、流速、随流量的大小，发生很有规律的变化。

　　一般而论，由于流量是顺流增长的，所以宽度的变化比深度的变化快得多。流量既然是顺流增长的，流速通常没有多大变化，事实上老维持一个常数。