对世界大洋的历史进行调查的一项研究计划，这一研究是用一条特制的船，格洛玛挑战者号（GlomarChallenger）在深海钻探来进行的。这项计划是由全国科学基金会资助的，是在莫霍计划的基础上发展起来的。莫霍计划是在1960年代初提出的打钻到地球的地幔层的深层钻探计划。由于缺乏资金以及地球深层取样的联合海洋调查（JOIDES）计划。在深海钻探方面跃居领先地位，莫霍计划遂被放弃。地球深层取样的联合海洋调查在1963年在美国东南部的大陆边缘的外侧首次取得了深海钻探资料。

　　格洛玛挑战者号是1968年造出来的第一个专门设计在大洋底部进行深海钻探的船只。格洛玛挑战者号的建成，又开始了一项新的研究计划——深海钻探计划，该项计划的行政事务是由加利福尼亚大学斯克里普斯海洋研究所进行管理的。通过打钻和岩心取样表明，该船的性能超过了原先所预期的程度。这条船迄今一直在工作，每航行两个月，就换一次科学顾问。除了北冰洋外，格洛玛挑战者号几乎在整个世界大洋中都进行了钻探。深海钻探计划已取得了许多重要的资料，其中包括证实了大洋地壳在地质上是很年青的（不超过两亿年），以及证实了海底扩张说。