总鳍鱼是细叶状的原始的总鳍鱼类，出现于中泥盆纪，被认为是大致具有相同呼吸器官的现代肺鱼的祖先。总鳍鱼有四个叶状鳍，鳍含有骨头的多肉的上部，与陆地脊椎动物的肢相似。总鳍鱼的牙是锥状的，具有与某些曲齿目两栖动物相似的复杂构造。

　　新翼鱼（Eusthenopteron）是泥盆纪的一种总鳍鱼，为细长的食肉的鱼。它的颅骨很象早期的两栖动物。这一目中唯一还生存着的成员是矛尾鱼（La-timeria）中的盾刺类（Coelacanth），它曾被认为在7000万年前绝灭了，然而，从1938年以来，几个活着的种类已在非洲东南近岸海域捕捉到。Crust地壳地球的最外层或壳。它的下限是莫霍洛维奇面或称莫霍面。莫霍面的特征是当地震产生的地震波进入直接位于地壳之下的地幔时，在该界面上发生波速突然增加。地壳在成分上或在分布上是不均一的。形成大陆的地壳物质由两个亚层组成，它们合起来的厚度约30至40公里，或在巨大的山脉下更厚。上部层（常常叫作硅铝层）暴露于克拉通的地表（克拉通是前寒武纪以来保持未变形的地壳部分）。硅铝层主要由密度较小的火成岩（如花岗岩）和变质岩（如片麻岩）组成。这些岩石的平均密度为2.8，以及它们的整体化学成分表明，它们含有大量的二氧化硅（61.9％）和三氧化二铝（15.6％）。将上部地壳和下部地壳分开的是另一个界面，它由地震波从上部地壳进入下部地壳时波速的增加来确定。这个称为康拉德间断面的界面，被认为代表了下部地壳的成分变化。因为下部层代表了最后15至20公里的地壳物质，分布在钻井能够达到的深度之下，科学家只能推测它的成分。但是，他们的推测是以确实的证据为基础的。科学家测量了地震波通过各种密度的地球物质的速度。通过下部地壳层的波速表明，下部地壳是由密度约为3.0的物质组成的。地表已发现的，具有类似密度的岩石是辉长岩。辉长岩是一种粗粒岩石，其SiO2含量要比上覆的上部地壳岩石更低，以及含有大量的铁和镁。辉长岩的细粒等成分岩石是玄武岩，已经知道玄武岩形成了大洋下边的地壳。所以，科学家有理由推测，形成下部地壳的物质是玄武岩。

　　最近对上述设想产生了异议，因为科学家们已经知道，下部地壳层的高温和高压能使玄武岩转变成为另一种矿物成分的岩石（榴辉岩）。新形成的榴辉岩具有约3.5的密度，这与下部地壳层中的地震波波速数据不一致。也有人提出，下部地壳层的成分与上部地壳层相同，但是在更下部的深度上形成的矿物有更大的密度，这就可以解释地震波速度的增加。在大洋下发现的地壳与大陆地壳有很大的不同。大洋壳的厚度要比大陆壳小得多，平均约10公里，且更为均一。大洋壳的平均成分（常称之为硅镁层）主要是二氧化硅（48.7％），三氧化二铝（16.5％），氧化铁（8.5％），氧化镁（6.8％）以及氧化钙（12.3％）。它的密度约为3.0，比整体大陆壳的密度更大。与较老年龄的大陆壳不同。大部分大洋壳是非常年轻的，年龄小于2亿年，沿着将大洋盆地分开的洋脊而不断产生。参见SeaFloorSprea-ding［海底扩张］条。