宇宙中的星系何止千千亿，但是这些星系大多诞生在宇宙早期，包括我们银河系的年龄也超过100亿年。也正是因为如此，所以宇宙中大部分的星系都比较稳定了，恒星的诞生速度也非常慢，毕竟大部分的物质早在星系形成之初的时候就已经参与到恒星的建设。

但是我们今天要介绍的I Zwicky 18这个星系，却非常奇怪，它的年龄可能只有5亿年，可能是宇宙中最年轻的星系。

I Zwicky 18距离地球大约5900万光年，是一个蓝色致密矮星系，位于大熊座。作为一个矮星系，I Zwicky 18的尺寸非常小，直径只有大约3000光年，而银河系直径超过10万光年。

虽然在I Zwicky 18中也发现了一些比较古老的恒星，但是这些恒星的比例非常低，而且它们的年龄也不超过10亿年。I Zwicky 18中绝大部分的恒星年龄都低于5亿年，在那之后，这个星系发生了几次恒星集中爆发诞生的时期，其中最近的一次发生在400万年前。所以I Zwicky 18也被认为属于星爆星系。

目前I Zwicky 18并没有到处都诞生恒星，有两个主要的星爆区，都位于星系中心的蓝白色结点处，这里诞生了大量的蓝色恒星，其中一些恒星的质量高达200~300个太阳质量，甚至超过现在发现的最重恒星的质量，初始旋转速度高达600千米/秒。新生恒星产生的恒星风和年轻炙热恒星释放的强烈紫外线在星爆区周围形成了纤细的蓝色细丝结构。

光谱还显示I Zwicky 18星系中的恒星几乎完全由氢和氦组成，几乎完全不存在任何较重的元素。这一点上非常类似于传说中的第三星族星，但是要知道第三星族星只是理论上宇宙中诞生的第一批恒星。

如果说I Zwicky 18是一个距离我们130亿光年外的星系，那么它的这些特征可能还并不会显得很奇怪，但是它偏偏是距离我们只有5900万光年。所以这么一个星系的物质是如何从宇宙诞生之初，就几乎不受外界影响的保留到现在，而且还没有大规模的形成恒星，一直到现在才开始苏醒激活，重复130亿年以前宇宙中第一批恒星诞生的场景。

总的来说，I Zwicky 18是一个非常不寻常的星系，它身上的一系列谜题也使得其成为天文学家研究的重点对象，期待在未来能够揭开它身上更多的谜题。