自 1970 年以来，全球动物数量下降了 69%，这突显了严峻的生物多样性危机，在这种情况下，专家们正在转向一种创新的解决方案，以帮助避免物种灭绝。与冷冻卵子为人类提供推迟生育的选择类似，低温冷冻动物基因样本的技术也可能成为阻止各种物种减少的关键。

研究人员强调了低温库在保护全球日益减少的动物种群方面的巨大潜力，低温库可以在超低温下储存动物的各种遗传物质。这项研究得到了多家全球保护机构的支持，研究人员建议，今后应优先对物种进行采样，并建立一个全球低温库数据库，以促进合作保护工作，并有可能将受威胁物种重新引入其自然栖息地。

最近发表在《动物园生物学》（Zoo Biology）杂志上的一篇论文强调了冷冻库或活细胞库在应对全球保护挑战方面的深远前景。

这些活细胞库在超低温下保存动物的遗传物质，如 DNA、胚胎、精液和活体组织。这些细胞经培养后可用于各种用途，包括遗传分析、辅助生殖技术、确保动物种群的遗传多样性，甚至有可能将物种重新引入其自然栖息地。

在这项研究中，研究人员分析了圣地亚哥野生动物联盟（SDZWA）冰冻动物园的内容，该动物园是世界上规模最大、种类最丰富的活体基因样本库，研究人员以此为基础制定了一个框架，用于确定未来采样物种的优先顺序。研究人员还利用世界上最大的物种知识数据库--Species360 动物学信息管理系统（ZIMS）--中的汇总数据来确定未来基因样本采集的机会。

研究结果表明，SDZWA 冷冻动物园目前储存了 965 种不同的物种，其中包括 5%的两栖类、鸟类、哺乳类和爬行类动物，而进一步从动物园和水族馆采集样本可将这一比例大幅提高到 16.6%，从而获得另外 707 种濒危物种。

此外，SDZWA冷冻动物园中已经保存了50%目前被列为野外灭绝物种的基因样本，但从动物园采样可以将这一数字提高到91%，从而有可能为这些濒临灭绝的物种提供重要的生命线。

这项研究的主要作者、都柏林动物园和都柏林圣三一学院自然科学学院的安德鲁-穆尼（Andrew Mooney）博士强调了这项研究的重要意义，他说："这项研究不仅凸显了都柏林动物园和都柏林圣三一学院自然科学学院在保护濒临灭绝的物种方面所做的努力，而且也为都柏林动物园和都柏林圣三一学院自然科学学院提供了宝贵的经验。"

"这项研究不仅彰显了圣地亚哥动物园野生动物联盟迄今为止所做的令人难以置信的工作，还体现了全球动物园和水族馆界在进一步推动全球低温银行计划和保护优先事项方面的集体潜力。随着全球野生动物数量的不断减少，现在是收集和保存濒危物种基因样本的最关键时刻。冷冻样本提供了无与伦比的保护机会，但是，我们必须齐心协力，现在就收集样本，以免为时已晚"。"

三一学院自然科学系动物学教授伊冯娜-巴克利（Yvonne Buckley）说：

"我们正处于生物多样性灭绝的危机之中，在未来几十年中，可能有超过一百万个物种面临灭绝的威胁。虽然我们的首要任务是防止物种在野外减少，但低温保存提供了一种手段来保护关键的遗传多样性，并将其重新引入种群，以提高它们的适应性和复原力。"

这项研究的共同作者、物种360保护科学联盟的约翰娜-斯塔克（Johanna Staerk）说：

"这项研究强调了低温保存在保护濒危物种方面的巨大潜力，以及动物园和水族馆在保护方面的作用。鉴于从野生物种中获取基因样本的难度很大，动物园和水族馆提供了理想的资源来收集基因样本，以确保物种未来的生存"。

圣地亚哥动物园野生动物联盟保护遗传学克莱伯格捐赠主任奥利弗-莱德（Oliver A. Ryder）说：

"冷冻动物园四十多年来对有活力细胞的冷冻保存为基于基因组学的生物多样性发现提供了大量有影响力的资源，并展示了基于细胞的基因拯救的可能性。全球各国亟需扩大努力，建立分布式生物库网络，以公平的方式提供基于细胞的遗传资源，并为子孙后代提供保护选择。"

圣地亚哥动物园野生动物联盟冰冻动物园馆长、该研究的共同作者马里斯-霍克（Marlys Houck）说：

"库尔特-贝尼斯克博士于 1975 年创建了冰冻动物园，每年都有数以百计的样本加入其中。由于他的远见卓识，我们拥有了几十年前储存的物种和个体的细胞系，其中一些还没有繁殖过。它们的遗传多样性在目前的种群中没有体现，但可以通过冰冻动物园中的样本进行未来的遗传拯救。"

除了建议哪些物种需要优先进行基因采样的框架外，研究报告的作者还鼓励建立一个全球冷冻样本库数据库，以促进在保护基因多样性方面的合作。

这项研究是世界自然保护联盟（IUCN）保护规划专家组（CPSG）2016年会议期间举行的一次研讨会的成果，由物种360保护科学联盟与冰冻动物园的奥利弗-莱德（Oliver Ryder）合作举办。

低温基因银行在拯救物种免于灭绝中的作用

冷冻库在保护方面的强大作用体现在拯救现已功能性灭绝的北方白犀牛的努力中。由于仅有两头雌性白犀牛存活，科学家们正在利用来自冰冻动物园的样本，通过辅助繁殖技术拯救这一亚种，以免其永远消失。

虽然北方白犀牛的例子是拯救该亚种的最后尝试，但研究报告的作者强调，积极主动地确定物种的优先次序并建立全球冷冻数据库以确保能更快地采取保护行动非常重要。

低温保存可能是拯救濒临灭绝的物种（如北方白犀牛和虎鲸）的唯一救命稻草，因为这些物种可以获得活细胞培养物。遗憾的是，最近灭绝的长江江豚和圣诞岛琵琶蜥将永远无法实现这些可能性，因为它们没有活体生物样本。

不过，大多数物种仍有采样机会。考虑到在世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录上被列为"最不受关注"的物种中，有 71% 的物种因气候变化的影响而濒临灭绝，现在储存基因样本有助于将来保护这些物种。