广东省早稻育秧主要是露地育秧。露地育秧往往遇到春寒造成烂秧，而培育壮秧是防止烂秧的积极措施。只要认真抓好培育壮秧的各项技术环节，采取综合性技术措施，就能有效地防止烂秧。首先要有优质的种子，在选、留、藏好种子的前提下，播种育秧以前，必须认真抓好发芽试验，翻晒种子，用盐水或黄泥水选种，种子消毒，浸种催芽，选好秧田，疏播匀播，冷浸暖播，适当埋芽等一系列技术环节，此外，还要适期播种，做好肥水管理和病虫防治。这是培育壮秧，防止烂种、烂芽和死苗的重要措施。现着重阐述下面几个主要问题：
（1）因地制宜，推广“一扩两降”经验
提高秧苗素质，培育健壮秧苗的一个重要手段就是疏播。当然，单纯疏播不一定就能育成壮秧，但壮秧一定要疏播。杂交水稻之所以获得高产，其中一个重要的原因就是认真抓好疏播，充分发挥了壮秧优势。当前我省多数秧田播种量过密，大田用种量过多，所以要改变“秧田小气，用种阔气，产量泄气”的状况，因地制宜地推广浙江省绍兴地区“一扩两降”的经验。“一扩”就是适当扩大秧田面积，“两降”就是适当降低（减少）秧田播种量和大田用种量。我省各地也有这方面的经验，应该注意总结推广。
根据我省目前的情况，每亩秧田的播种量以大秧80～100斤，中苗铲秧150斤左右为宜。播种要按畦称种，做到疏播匀播。总之，为了培育壮秧，各地应在原有的基础上，尽量做到疏播一点，秧田面积扩大一点，大田用种量减少一点。
（2）搞好秧田建设
“育秧先育根，育根先养田。”这是农民群众对于早稻育秧的经验总结。所谓养田，就是指提高秧田地力，搞好秧田建设。早稻良好的秧田必须具备抗寒育秧的基础，氮、磷、钾肥要配合得当。氮素肥料要均匀分布在秧田全耕作层中，达到深广而稀薄，使秧田全耕作层含氮的数量足，并把它变为地力。而磷、钾肥要集中在秧田表土层。
“氮”是合成蛋白质的主要成分，蛋白质是细胞增生的物质基础，因此，氮肥是秧苗生长最重要的养分。如果秧田缺氮，秧苗吸收氮素不足，生长不良，就会出现“铁线尾”而成为“瘦弱秧”，所以秧田必须施足氮肥。但秧田表层如果氮肥太多，在高温多照的明显回暖期，秧苗对氮素吸收过量，一遇到低温天气就会降低抗寒能力。如果秧田全耕作层含氮适量，禾苗就稳生稳长，苗体劲实，素质良好，秧苗自身的抗寒力就显著增强。
“磷”是细胞核的组成部分，磷对叶绿素的生成和蛋白质的合成起着重要的作用。缺乏磷养分则秧苗体内铵态氮含量增大；磷不足，不但呼吸作用减少，而且同化作用更减低，叶鞘贮藏淀粉亦少，抗寒力就弱。施用磷肥，可使秧苗劲硬，促进稻根伸长而发达，增加抗寒力。
“钾”对碳水化合物的同化作用有着重要影响。缺乏钾养分，不但光合作用显著降低，而且呼吸作用旺盛。施用钾肥，既可促进光合作用，提高淀粉与蛋白质的合成，又可抑制呼吸，减少消耗，并使机械组织发达，秧苗劲硬，抗寒力强。
总之，秧苗吸收磷、钾素，可增强抗寒能力；且秧苗对磷、钾养分的“贮藏”能力较强，移植后遇到大田缺乏磷、钾肥时，还可以在禾苗体内再分配利用，缓和矛盾。由于秧苗在早春低温的环境中，对磷钾肥的吸收缓慢，所以要浅施、施足磷钾肥，使秧田表土层含磷、钾较多，保证磷钾养分的供应处于最佳状态，以克服低温对吸收磷钾养分的不利影响。
有些社队依靠化学肥料育秧，表面上秧苗长得很“好看”，但一冷就死，这叫做“化学秧”；或者临近播种时迟施、浅施基肥，肥料主要集中在秧田表土层，造成秧田不“清洁”，有毒物质多，以致容易出现烂芽，死苗；或者基肥不足，只依靠追肥，追施氮肥过多的秧苗，看来乌乌绿绿，却经不起冷空气的袭击。所以，早稻露地培育壮秧，必须大力搞好秧田建设，提高秧田地力，并注意基肥的施用方法。
早稻育秧的秧田最好是相对固定，并年年造造增施有机质肥料，使土壤多留残肥，提高地力，以培育素质良好的“地力秧”。如果秧田地力不足，则要施用基肥。要改变氮肥的施用方法，变大量追施秧针肥、断乳肥为多施基肥；变基肥面层浅施为基肥全层深施；变临近播种时基肥迟施为犁冬晒白时基肥早施。上述这些原则，要因地制宜，灵活运用。农家肥可在犁冬晒白时匀施，先施肥后犁冬，使肥料与土壤混和，以培养地力。如果施用肥沃的塘涌泥，最好是“担干冬”，经过晒白风化后才灌水办田，使塘涌泥与原土充分混和，以提高地力。如果施用人畜粪尿，最好在灌水办田前施下，使肥料渗透到全耕作层中去，并结合晒冬风化，让其充分分解熟化，这叫做“泼冬粪”。要把过去在灌水办秧田时“泼水粪”的习惯改为“泼冬粪”。若有肥沃鱼塘水的地方，可以在犁冬晒白后灌入肥水浸田整秧地，这在一定程度上有类似泼冬粪的效果，但不能在播种后再灌入肥沃的鱼塘水，因为这时灌入鱼塘水对秧苗健壮生长不利，有条件的地方，也可以利用瓜、菜、甘蔗等作物迹地及萍母田（不宜利用过肥的）作秧田。如果秧田土壤保肥性不良，又来不及培养地力，必要时可在播种前施用土杂肥，但仍需实行全层施肥。忌用化学氮肥作面层肥。播种后忌用猪屎灰覆盖谷芽。
在搞好地力建设的基础上，还要搞好排灌设施。要做到快排快灌，排灌分家，尽可能把灌水口设在北面，排水口设在南面，还要注意给秧田灌入新鲜水。只有这样，才有利于犁冬晒白，使土壤有肥分而无毒质；在育秧期间，才有利于晒秧板和有利于保温、增氧、调湿、洗咸、除毒、防病等，收到减少烂秧的效果。
在实施全层施氮的过程中，还要将经过堆沤的磷肥施作面层肥，钾肥可施作面层肥及追肥，以提高表土层磷钾肥的含量。
（3）肥水管理
春暖期之前，低温寡照的天气频繁，秧针肥、断乳肥要根据秧苗长势、土壤肥力的高低及天气状况加以适当控制。以日平均气温稳定在14摄氏度以上（连续3天以上，日平均气温小于14摄氏度，出现频率20%以下）作为春暖期的气象指标。根据我省南海县气象站1957～1976年的气象资料分析，南海县的春暖期在3月4日（保证率70%），或在3月17日（保证率90%以上）。由此可见，我省中部在3月4日至16日之间，气温仍不够稳定，低温的出现频率仍有20～30%。在1970年、1976年、1978年、1979年以及1981年，本省中部在3月上、中旬出现大量死苗，主要原因是追施氮肥后，秧苗生长嫩绿，抗寒力弱，所以在春暖之前，不宜过多施用氮肥。但是，到气温稳定回升的春暖期，则要及时施用氮肥，使秧苗“返老还童”。施用时应分次薄施，最好是施腐熟的人畜粪尿加入少量化学氮肥。送嫁肥以施用含磷钾素较高的完全肥料为好，如果是单纯施用化学氮肥作送嫁肥，施后4～5天，秧苗刚发出新根就要及时移植。如果移植前后天气不好，就没有必要单纯施用化学氮肥作送嫁肥。
在排灌方面，春暖前不要灌肥水，要灌清水；不要灌含有毒质的水，要经常保持秧田“清洁”。播种后要注意晒好秧板，以增氧除毒；见青后要浅灌多露，保温增氧；要大排大灌，洗咸除毒。这是防病害、防烂秧的重要措施之一，尤其是在多施氮肥的情况下，更应这样做。秧苗出真叶后，冷空气入侵前要灌水保温，但不能困死水，以便解决灌水保温与土壤含氧量的矛盾，尤其是断乳期更加要注意。有条件的地方要灌长流水，尽可能在北面灌水，在南面排水，还要注意使新鲜水走匀全田，让全田的温度一致。冷空气过后，一定要继续用水“养秧”数天直至发新根，才逐渐进行湿润灌溉，否则，“饱水秧”突然失水就会招致死苗。