多年来，江苏等一些主要水稻产区大面积生产上连续多年出现多品种、多种植水平、多生态条件下的“小穗头”（亦称小粒翘穗）现象，其特征是：穗子小、颖壳小，灌浆后内外壳开裂、部分米粒外露，米小且米色黑褐。在扛苏省里下河地区、沿海、沿淮、沿扛、丘陵等地区发生尤为严重。据估计，仅江苏省近年来发病面积每年在10万公顷左右，约减产稻谷1亿公斤以上，先后累计造成水稻产量损失5亿公斤左右。一般认为是栽培管理技术不当、气候、土壤、肥料、农药等条件影响，恶苗病、稻瘟病和条纹叶枯病的发生等某一因素或几个因素共同作用是“小穗头”形成的主要诱因。亦有人认为“小穗头”是种性退化或种子质量问题所造成。
近几年来，扛苏省大华种业集团与江苏省农科院植保研究所、江苏丘陵地区镇江农科所开展合作研究，经过大量实地调查研究，多点、多品种取样进行室内检测分析，发现“小穗头”与健穗谷粒之间的镰刀菌带菌率差异不明显，而“小穗头”均带线虫，正常穗都不带线虫，两者差异极大。因此说明干尖线虫病危害是产生“小穗头”现象的直接诱因。
利用生产上通常使用的25%使百克、4.2%浸丰、16%恶线清、95%巴丹商用浸种剂对武运粳7号、镇稻2号、武育粳3号进行种子处理，采用常规栽培管理。田间试验结果表明，对“小穗头”防治效果，95%巴丹防效最好，达97%以上；16%恶线清防效为95%左右；4.2%浸丰防效90%左右；5%使百克浸种处理后防效为15%以下。由于16%恶线清是巴丹和咪鲜胺的混合剂，对干尖线虫病和恶苗病具有兼治作用，从试验数据看出，对武育粳3号这一类易感染干尖线虫病的水稻品种似乎是有更好的防治作用。因此，在2003年春季稻种销售季节，大华分公司提出推广应用16%恶线清进行种子处理的强制性配套措施，应用面积近400万亩，采用该药剂处理的田块“小穗头”的发生串确实很低，也没有一起引发的种子质量与纠纷问题，收到了良好的社会效益。
研究结果提示，目前乃至以后较长时间内，水稻生产上不仅仍要重视恶苗病的防治，更要高度重视干尖线虫病的防治，两者不可偏废。目前，最经济、最有效的防治方法应首推浸种处理，其中首选16%恶线清，可以达到对恶苗病、干尖线虫病均有显著防治效果的最佳目的。