棉花齐苗后及时进行疏苗定苗是取得壮苗的关键。只有早定苗才能促苗健壮，从而防止病苗、减少死苗；如定苗过晚，往往造成苗挤苗，相互争光、争水、争肥，易形成小苗、弱苗、高脚苗，而且许多棉苗挤在一起出，增加了病菌侵染和扩散的机会，常常会出现死苗“一窝窝、一串串”的现象。一般点播棉田，齐苗后就要立即间苗，留壮苗去弱苗、留大苗去小苗、留健苗去病弱苗，每穴留苗2～3棵，待棉苗长出1片真叶前一次定苗。条播棉田在棉苗出现1片真叶前后按预定株距定苗，选留匀苗壮苗。对于盐碱涝洼棉田定苗时间也不宜过晚，应争取在棉苗出现2片真叶前完成定苗。