玉米种子收获初期，含水量较高，经过一段时间的自然风干或机械烘干，使种子含水量逐渐地降下来。含水量必须降到种子所要求的安全水分，也就是含水量必须降到14%以下，种子才能够安全过冬。如果玉米种子含水量在14%以上，含水量过高，种子内部各种酶类就要进行新陈代谢，呼吸能力就要加强，遇到过低的温度时，种子就要受到冻害，部分或全部丧失发芽能力。所以要采取有效的管理措施，要保存在温度零摄氏度以上的环境里，一直到来年播种，温度都不得低于零摄氏度。低于零摄氏度，种子就可能受到冻害，丧失发芽能力或发芽能力降低。