根据玉米籽粒的特点，可将玉米分为8个遗传类型。

　　1.马齿型。籽粒周围为一层薄的角质胚乳、顶部及中央为粉质胚乳，籽粒成熟时因粉质胚乳缩水而是顶部出现凹陷和褶皱。籽粒大、扁长形或楔形，棱角分明，形似马齿。

　　2.硬粒型。籽粒顶部和四周均角质胚乳、中心部分为粉质胚乳；籽粒圆而短小，外表平滑有光泽，质地坚硬。

　　3.爆裂型。又称爆花玉米。胚乳几乎全部是角质胚乳。籽粒小，质地坚硬、光亮。籽粒遇热膨胀特别适合家庭爆玉米花和爆制膨化食品。

　　4.甜质型。又称甜玉米、水果玉米、蔬菜玉米，由硬粒型玉米胚乳皱缩突变而来。籽粒富含糖分，成熟后籽粒果皮皱缩。

　　5.蜡质型。又称糯玉米、黏玉米。由硬粒型玉米基因突变而来。籽粒平滑、坚硬、无光泽；胚乳全部角质，不透明果穗筒状，外观酷似蜡状。

　　6.粉质型。又称软质型、软粒玉米。果穗和籽粒外形与硬粒型相似，籽粒全部由粉质胚乳组成，

　　7.甜粉型。为甜质型的一个突变体，籽粒上半部是角质胚乳，下班不是粉质胚乳。

　　8.有稃型。又称有稃玉米、麦玉米。玉米的一个原始类型，果穗上每一个籽粒的外面均有长大的稃所包被，自交不孕。