一、生活习性

1、食性

草鱼为典型的草食性鱼类，在自然状态下成鱼以吃水草为主。喜食的种类有苦草、轮叶黑藻、浮萍等。在人工饲养条件下，投喂各类喜吃的水草，陆生禾本科草类和各类精饲料。由鱼苗培育早期阶段幼鱼吃食轮虫等细小原生动物，到夏花阶段转吃枝角类等大型浮游动物并向吃食浮萍、瓢莎和细嫩的水、陆草类转化。各生长阶段都喜吃人工精饲料。

2、生长

草鱼属于生长快的大型经济鱼类。2—3龄生长最快。在池养条件下群体生长速度1龄鱼一般50—60g，2龄可达500—750g，3龄2—3kg，所以草鱼养殖周期为2.5—3年。性成熟4—5年，5龄后生长速度明显减慢。1—3龄雌雄个体、生长速度相似。4龄后雌体生长速度快于雄体。

3、繁殖

草鱼属于大江河鱼类。在天然条件下，我国主要大江河干流均有其产卵场，产卵季节亲鱼可游至产卵场进行产卵繁殖，但在人工池养条件下则不能。

草鱼性成熟年龄和个体大小与纬度（热量）有密切关系。在我国华南，性成熟年龄为3—4龄，体重14kg左右；在华中，性成熟4—5龄，体重5kg左右；在东北，性成熟6—7龄，体重6kg左右。此外，性成熟还与营养条件有关，营养不同，性成熟年龄和体重也会出现差异。雄性还普遍比雌性早熟1年，个体也比雌性偏小。

二、人工繁殖

1、亲鱼选择

选择种质和体质良好的合格亲鱼是草鱼人工繁殖的基础条件之一。所谓种质良好，即根据我国“三江”（长江、珠江、黑龙江）“四大家鱼”种质考察研究、以长江的种质最好，故选择长江原种草鱼较为理想。所谓体质良好，即是鱼体壮实，体色正常，鳞片完整，无伤、无病的个体。未达性成熟的个体，作为后备亲鱼，成熟个体，作为当年生产用亲鱼。在选择亲鱼，还应注意雌雄搭配，一般雄体略多于雌体。

2、亲鱼培育

（1）亲鱼培育池。亲鱼培育池的面积2/15—4/15hm2（2—4亩），水深1.5—2.5m。位置处于催产池附近，排水方便，环境安静。放养前用生石灰清塘。（2）放养密度。每公顷池塘放养亲鱼2250kg左右。雌雄比例为1：1或1：1.25。为了充分利用饵料和调节水质，在以草亲鱼主养的前提下，每公顷还可混养鲢或鳙亲鱼50—60尾（3）饲料。草亲鱼的饲料主要为禾本科的黑麦草、苏丹草、象草等人工种植的草类和陆生草类以及水生苦草、叶轮黑藻等。其次是各种谷实类和人工配合饲料。

3、亲鱼催产

（1）催产时间、水温：在长江中下游地区，催产时间为5月中、下旬，催产水温25~28主最适宜。

（2）亲鱼选别：亲鱼的成熟度直接影响催产效果，鉴别标准为雄鱼轻挤腹部有精液流出，遇水后立即散开，雌鱼腹部膨大，松软有弹性，腹部鳞片较稀疏。为了提高群体成熟度，可在4月中旬，拉网检查，对成熟度较差的，根据个体大小及成熟较差的，根据个体大小及成熟情况，分别注射LRH-A3~5微克/尾。

4、发情与人工授精

成熟的亲鱼，轻压腹部，生殖孔中即能挤出卵子或精液。成熟亲鱼可注射脑垂体、绒毛膜促性腺激素、促黄体生成素释放激素及类似物等催产剂，促其发情产卵，可在产卵池发情自然产卵，也可用人工授精方法。