玉米黑丝穗病主要为害玉米的果穗和天花，一旦发病，通常全株颗粒无收。因此，该病的发病率即等于病害的损失率，为害相当严重。许多地区常将本病与玉米黑粉病混同一起，统称“乌米”和“灰包”，但两种病实际上是由不同病菌所产生的不同病害，应加以区别。

　　症状识别：本病是苗期从玉米芽鞘入侵的系统性病害，症状表现主要在抽雄后。病果穗外观比正常果穗短，基部大而端部尖，顶部没有花丝抽出。有时一侧苞叶裂开，露出黑色粉末,病穗全部变成黑褐色的孢子堆,孢子不易飞散,其中混有玉米植株维管束的残余物。天花发病的植株一般无花穗，刚抽出的花轴顶端病变成一小堆黑色孢子堆，有时天花抽出后后小花畸变为叶状物。