鳜鱼，俗称桂花鱼、石花鱼、季花鱼、淡水石斑等。在分类学上，隶属于鲈形目、脂科、鳜亚科，有三个属，即长体鳜属、少鳞鳜属、鳜属。其中鳜属种类最多，有七种，分别是鳜、大眼鳜、高体鳜、斑鳜、波纹鳜、柳州鳜、暗鳜；少鳞鳜有三种：中国少鳞鳜、朝鲜少鳞鳜、日本少鳞鳜。世界上鳜鱼有三属11种，是东南亚特有的淡水鱼类，主要分布在中国。分布于中国的鳜鱼共有三属九种。鳜亚科鱼类分布的北界是黑龙江中游瑗珲附近，南界是海南省的北侧的南渡江，东界是日本本洲岛西侧南部的福知州附近，西界为四川盆地西侧金沙江下游的屏山附近。在鳜亚科鱼类中，以鳜和斑鳜分布最广。鳜类三属11种中，我国有三属九种，占81.8%。分布在我国的九种鳜鱼都集中分布在长江以南，淮河以北仅有两种，由此可见，长江以南的华南区是鳜亚科鱼类的分布中心，台湾无鳜类分布。在鳜亚科的鱼类的11个品种中，只有鳜和大眼鳜，不仅分布广，生长速度快，个体大，而且形体好、肉质好、经济价值高，适合人工养殖。在这两种鳜鱼中，尤以鳜的生长速度较快。因为鳜的幽门盲囊多，对食物消化快，生长 也快；而大眼鳜盲囊少些，生长慢些。在天然水体中，鳜只需2-3年即可达到商品规格，而大眼鳜要3-4年。在人工条件下，他们的生长速度差异更大。鳜亚科的种类繁多，但最具经济价值的是鳜（翘嘴鳜）。鳜鱼体呈纺锤形，略侧扁，背部隆起腹缘浅弧形。体色为褐黄色和棕黄色，分布着许多不规则的斑块或斑点，通常自吻端穿过眼部至背鳍及下方有一条棕褐色或红褐色条纹．腹部灰白，第六至七背鳍基下方通常有一条暗棕色的纵带，背鳍、臀鳍和尾鳍上有棕色斑点连成带状。头端侧视呈锥形，吻尖。鼻孔位于眼前缘，前鼻孔后缘有一鼻瓣，后鼻孔细狭。眼侧上位，较大，大于眼间距。口上位，略倾斜，下颌显着突出，口裂大，具辅上颌骨，上颌骨后端超过眼中点垂直线，有的几乎达到眼后缘垂直下方。上下颌、犁骨、口盖骨上都有大小不等的尖齿，其中上下颌的齿扩大成犬齿状。舌狭长，前端游离。前鳃盖骨后缘锯齿状，下缘有4-5个大棘，鳃盖骨后有两个大棘。背鳍较长，分为前后两部分，前半部的鳍条为硬刺状12根，后半部为软鳍条13-15根。