在多数人的想象中，好象土壤中施入的化肥越多，产量就会越高。实际上这是片面的，有时甚至是错误的。土壤，就象人一样，需要多种营养；而且各种养分之间还必须符合一定的比例，这样才能生产出更多的粮食或其他农作物。受木桶原理的制约，仅施入一种化肥，或者说土壤中缺少的是某种养分，而你大量施入的是另一种养分的肥料，勿庸置疑，这样施肥的结果不但不会增产，反而会降低产量。因此，要想最经济地施用化肥，必须懂得一定的土壤知识。

　　在土壤的形成过程中，由于自然、气候等因素的影响，形成了多种多样的土壤类型，分布在地球的不同角落，如南方的红土，东北的黑土，西北的黄土。有的土壤“肥”点（即养分多点），有的土壤“瘦”点（即养分少点），而且不同土壤中，各种养分的比例不同，这种自然形成的土壤肥力，是农业生产的基础。随着科学技术的进步，科学家们早已认识了土壤肥力的分布、变化发展规律，并且，研究出多种肥料，来调整土壤中各种养分的比例，增加土壤中各种养分的含量，从而达到以最少的投入，获得最大的增产效果。