近10～20年来，由于不含硫的高浓度化肥的广泛施用，大气污染的控制，使进入大气中的二氧化硫大量减少，作物产量的提高所带走的硫也增加了土壤硫的亏损，使氮、硫比例失调，造成作物不同程度地缺硫。

　　作物正常生长一般所需的氮硫比为14～16：1，施硫可使小麦和玉米分别增产5％～21%和2%～7%。硫能改善粮食作物品质，增加胱氨酸和蛋氨酸的含量，使小麦蛋白质含量提高25％左右，并能显著提高面包的烘烤质量。

　　含硫氨基酸对人们健康的重要性也不亚于赖氨酸。在缺硫的土壤中施用硫磺，目的是改善作物的硫营养状况。

　　硫磺在土壤中经氧化为硫酸，可以促进磷、钾等盐类的溶解，增加磷、钾的供应，并生成硫酸盐供给作物硫营养。稻田施用硫磺，能直接供稻硫元素，使苗分蘖返青快，促进幼苗生长。