马首历史悠久，晋顷公十二年（公元前514年）马首设邑，距今已有2500多年的历史。汉朝时属榆次边境，设县。晋末永兴后，战乱频繁。唐贞观以来，社会安定，人民安居乐业。

清朝著名的三代帝师祁隽藻于1836年在调查了寿阳寒冷干旱的耕作状况后撰写了著名的《马首农言》，形成了独特的农耕文化。

1907年（清光绪三十三年），正太铁路通车为马首人民走出去大开方便之门。

1958年，石太铁路双线动工修建，更加活跃了马首经济。整整半个世纪，马首今非昔比。上世纪八十年代初，寿羊公路初具规模，但路面仍为砂石，九十年代时，硬化铺油，随着太旧高速和九榆线相继通车，寿羊公路拓宽改造，马首的区们、交通优势明显凸现，真正的旱码头已经形成。随着社会发展的转型和产业结构的调整，农耕文化受到冲击，城郊型、工业型的特点日趋明朗，文化多元，经济多层的特点明显显现。