临江镇因南河古称临江而得名，是一个具有1300多年历史的文明古镇。

临江镇始建于北朝西魏，据史载：古为新浦县署，西流县署治地，宋代为临江镇乃至四川地区发展的黄金时代。明朝时期经济文化发展亦迅速，晚明时期已发展成为江里（区域名）政治、经济、文化、交通中心，具有“商号数千家”，是全县首镇，并设有外委把总分防，名临江市。

民国初年为临江镇，沿用至今。

解放军进驻后是区公所，镇政府驻地。

1992年乡镇建制调整时由原临东乡、明星乡、长青乡、临江镇合并而成为临江镇。

1997年，面积93.5平方千米，人口6.2万，辖新星、复员、明月、明星、同安、等38个行政村和正街、川主、兴隆、东岳4个居委会。

2004年太原乡并入临江镇。

辖正街、川主、东岳、兴隆、青和5个社区居委会和复杨、龙桥、青阳、响石、明月等24个行政村。

2014年，临江场镇建成区面积已达6平方公里、人口5.7万，一座精品小城市已经初具雏形。