平山区因境内有市区最高的山峰平顶山而得名。早在尧时，本地区属青州；舜时本地属营州；禹时本地属青州；商朝本地区属营州；周朝本地属幽州。

战国时期、燕时本地属燕国辽东郡；秦分天下为三十六郡，本地属辽东郡襄平县。

汉初本地为辽东郡；武帝时，本地属为辽东郡幽州所辖；东汉本地区改属玄菟郡。

三国时期，魏晋时本地区属辽东国（郡）襄平县，为平州所辖；“十六国”时期，本地先属前燕，继属后燕、北燕、北魏，后属高句丽，其后本地属东京道辽阳府白岩县。

唐高宗时，本地属辽城州地，金时，本地属辽阳府石城县。

元代时，属辽阳路东宁府辽阳县。

明初时，先属草河千户所，后属东宁卫。

1904年，安奉铁路本溪段完工后，设置在这里的宫原火车站逐渐成为当地的货物集散地，周围居住的人口不断增加。

民国二十五年（1937年），本溪湖煤铁股份有限公司开始宫原区建设。经过几年的发展，初步形成了以宫原火车站为中心，西边厂区、东边居民住宅的城区格局。

民国三十九年（1941年），日伪正式建立了宫原区。

民国三十二年（1945年）8月，抗日战争胜利结束后，冀热辽军区十六军分区部队收复了本溪。同年10月，将原来设置的16个区的建制改为6个区，即河东、河西、彩屯、宫原、大峪、福金。当时的宫原区驻地在永丰街。

民国三十四年（1946年）5月，国民党军队进攻本溪地区，根据中央关于“建立巩固的东北根据地”的指示精神，宫原区委、区政府随市委、市政府撤出了市区。至此，宫原区委、区政府也自行撤消。

民国三十四年（1946年）10月，国民党占领本溪后，为消除殖民地遗痕，将宫原区改为工源区。

民国三十六年（1948年）10月30日，本溪解放后，于同年11月2日成立了工源区委、区政府。

1955年12月1日，经国务院批准，本溪城市规划方案正式实施，工源区与彩屯区合并，成立平山区。当时平山区下辖12个街道办事处和10个村政府。

1957年7月，又将12个街道办事处调整为10个，即南地、北地、工人、平山、明山、曙光、崔东、彩屯、竖井、彩北街道办事处。

1958年大跃进时期，相继成立了人民公社。

1968年7月成立了平山区革命委员会，辖7个公社革命委员会。

1979年1月，将7个公社革命委员会改称7个街道办事处。

1983年9月，平山区又新增了8个街道办事处，至此，全区共有15个街道办事处。

1985年1月，全市重新划区调整，将原来的三个城区划为四个城区，即平山区、明山区、溪

湖区、南芬区。重新划区后，平山区下辖南地、工人、千金、福金、光明、平山、东明、崔东、站前9个街道办事处和桥头乡。

1986年，经省政府同意，又将桥头乡划分为桥头镇、北台镇。

2000年6月，将9个街道办事处合并为7个，即站前、崔东、东明、平山、工人、南地、千金街道办事处。

2002年1月，国家进行“撤乡并镇，北台镇改为北台街道办事处。