资阳市夜景

资阳历史悠久，是人类文明的重要发祥地。据1951年在资阳城西发掘出的人类头骨化石鉴定，为旧石器时代晚期，距今已有35000多年，被中国科学院定名为人类发展历史上的“资阳人”。“资阳人”化石资阳建县始于汉武帝建元六年（公元135年），因位于资水（沱江）之北而得名资阳。资阳设立州/郡始于北周明帝武成二年（公元560年），州、郡、县治均设在现资阳城区雁江镇。唐、宋、元、明、清至民国初，资阳曾几度为州、郡、县治所。

1998年2月26日，国务院批准（国函[1998]15号）：调整内江市行政区划，设立资阳地区，将内江市的安岳、乐至2个县和代管的资阳、简阳2个市（县级）划归资阳地区管辖。地区行政公署驻资阳市雁江镇。2000年6月14日，国务院批准：（1）撤销资阳地区和县级资阳市，设立地级资阳市。市人民政府驻新设立的雁江区。（2）资阳市设立雁江区，以原县级资阳市的行政区域为雁江区的行政区域。区人民政府驻雁江镇。（3）资阳市辖原资阳地区的安岳县、乐至县和新设立的雁江区。原资阳地区的简阳市由四川省直辖。2000年，据第五次全国人口普查数据：资阳市总人口4697674人。其中：雁江区 1016034人、安岳县 1424518人、乐至县 844599人、简阳市 1412523人。2004年，全市共有辖84个镇、87个乡。