卡若区历史悠久，城南12公里处的“卡若原始村落遗址”，使卡若区历史可以追溯到4000多年以前。

汉魏时期，称以昌都县为中心的广大地区为“康”

；

唐朝时归依吐蕃；

元朝起，正式划入中国版图；

清朝称昌都为“察木多”（相当于行署）。驻藏大臣设正副二职，其副职长驻昌都镇。

为昌都县，后改为昌都宗。

1950年，昌都解放后，中共中央在昌都镇建立了党在西藏地区最早的人民政权组织—昌都县人民解放委员会，隶属国务院领导；

1956年，昌都县划归西藏自治区；

1960年，合并拉多宗又改为昌都县；

1959年4月20日，昌都县人民政府正式成立

，下辖三个行政区，1959年底增至7个行政区；

1962年7月，重新划分昌都县为10区1镇，共52个乡；

1987年，实施撤区并乡，昌都县划分为1镇1区15乡，辖259个村，10个社区，920个自然村；

2014年10月，国务院批复西藏自治区撤销昌都地区，设立地级昌都市。昌都县改为卡若区。