1965年，由于盐山县辖域增大，东北境远阔，不便管理，析出其东北境置海兴县。因海兴县地处渤海之滨，即取靠海而兴，繁荣发达之义为名。

2000年，海兴县辖3个镇、4个乡：苏基镇、辛集镇、高湾镇、赵毛陶乡、张会亭乡、香坊乡、小山乡。　根据第五次人口普查数据：全县总人口198024人，其中各乡镇人口（人）： 苏基镇 42653 辛集镇 20866 高湾镇 29313 赵毛陶乡 31813 香坊乡 18519 小山乡 24703 张会亭乡 30157

2002年底，海兴县面积960平方千米，人口19.79万。辖3个镇、4个乡、3个农场，2个社区居委会、197个村委会。县政府驻苏基镇。