湖南省长沙市属县，湖南粮食高产区和中国4个养猪重点县之一，“宁乡式”铁矿最早定名地。位于湘江下游西侧的沩水流域。面积2903平方公里，人口130万。县府驻城关镇。汉属益阳县地，三国时吴分置新阳县，晋改新康县，宋置宁乡县。种植业和养殖业发展历史较早。县境沩山盘亘西部，沩水中贯，形成朝东北倾斜敞口的凹状丘陵盆地。农业生产以粮食为大宗，商品率高。传统地方良种“宁乡猪”，适应性强，早熟，屠宰率高，肉质细嫩鲜美，每年出栏40多万头，外销仔猪50万头以上，约占农业总产值18.5%。茶叶种植历史较久，茶园达0.7万公顷，“沩山毛尖”被列为名茶。县境有多种矿产。煤炭坝、清溪冲等处煤矿，煤质较好。铁冲和回龙山等处铁矿，赋存于上泥盆统锡矿山组地层中，属沉积型赤铁矿，称“宁乡式”铁矿，分布全省，主要集中于湘东、湘中及湘西北等地。灰汤温泉，水温88℃，天然热泉流量1.96立方米/秒，属低矿化重碳酸—钠氟硅质水，已用于发电、育苗、养殖、医疗、提取化学元素等。县东南花明楼炭子冲为刘少奇故乡。