建始县地图

建始县域古属巴子国地。

三国吴景帝孙休永安三年（260）置县，隶属荆州；

西晋太康五年（285）省后复置，属建平郡，仍隶属荆州；

北周建德三年（574）改置业州；

隋大业初年（605）废州置县，属清江郡；义宁二年（618）复置业州；

唐贞观八年（634）再废州，以县属施州；

宋属夔州路总管府；

元仍属夔州路；

元末明初，明玉珍及子明升以四川为主，建立农民政权夏（1362-1371），建始随属。

明洪武四年（1371）属湖广都司施州卫，二十三年（1390），拨卫入楚，县属夔州府；

清初属夔州府，乾隆元年（1736）至宣统三年（1911）属施州府。

民国元年（1912）废府存县，直属湖北省；民国22年（1933）贺龙领导的工农红军曾在官店口建立革命根据地，并先后成立乡、县苏维埃政府；民国25年（1936）属湖北省第七行政督察区，至1949年11月4日；

1949年11月5日全境解放，建始县隶属于湖北省恩施专署辖。