宁夏回族自治区首府，西北地区新兴工业城市。位于银川平原中央，包兰铁路线上，西倚贺兰山，东临黄河，自古为塞上名城。辖3区及永宁、贺兰2县。面积4467平方公里。人口79.64万，其中市区1457平方公里，人口46.51万。

　　2000多年前，随宁夏引黄灌区的开发。在今银川市东郊建立北典农城，为汉代北地郡屯田城之一。公元6世纪中叶设怀远县。唐初城址西迁至今老城，北宋改称怀远镇。11世纪初，为大夏国（史称西夏）都，改名兴州（后称兴庆府、中兴府），成为当时中国西北地区西夏封建王朝军政中心。元初建西夏中兴行省，以中兴府为省治，后改宁夏府路。属甘肃行省，明置宁夏卫、宁夏镇，为边境九大重镇之一。1723年在老城东北2公里处建宁夏满城（俗称满城）。1739年为大地震所毁，次年重建新城满营（俗称新城）。明末清初，文人诗词中多以“银川”一词形容黄河、灌溉渠道和平原灌区，后演变为府城别名。1944年将宁夏省城定名为银川市，别称凤凰城。

　　市境地处贺兰山东麓的洪积冲积平原，地势平坦开阔，坡度平缓无切割，城区海拔1112米。年日照时数3040小时。年均温8.5℃，1月均温－9℃，7月23.4℃，10℃以上活动积温3298℃。年降水量203毫米，年蒸发量不及700毫米（其西南的同心县却为1014毫米），年均相对湿度59％（同心县为52％），是温带干旱区中相对温和湿润的绿洲型气候。银川位于银川平原河西灌区的汉延、唐徕、惠农、西干四大灌渠之间，渠沟纵横，林带如网，水田、鱼塘密布并有果园、牧场，被誉为“塞上江南”鱼米乡。

　　1949年以前，银川仅有面粉厂、电灯厂、修械所和少数手工业作坊，工业基础薄弱。1958年以来，建立了机械、化工、纺织、食品、建材、电子、仪表等400多座工厂。以宁夏特产滩羊皮、毛为原料加工的滩皮轻裘、提花毛毯、仿古地毯等，在国内外市场上均享盛名。以农畜产品为原料的毛纺织、皮革、制糖等工业发展迅速，轮胎、机床、工业用毡、亚麻纤维等多种产品也已进入国际市场。市境地理位置优越，唐以来即为华北与河西走廊间的捷径，与周围银川平原农区、阿拉善和鄂尔多斯高原牧区及贺兰山矿区的交通方便。包兰铁路建成后，与华北、西北以至全国各地的联系更加密切。

　　银川市区呈东西向带状延伸。由旧城、新城、新市区3片组成：（1）城区俗称老城，经西夏王朝重修。城内居民密集，商业发达，为市区的主体部分。

　　城北海宝塔建筑风格古老独特，是全国重点文物保护单位；城西北角的中山公园，即西夏吴王避暑宫故址；还有西夏承天寺塔，南关清真寺等游览胜地。

　　（2）新城在老城西7公里处，1740年建，原为清代满族旗兵营地，现为轻工业区。（3）新市区在包兰铁路以西。是1958年起新建的工业区和机关文教区，千人以上工厂大多建于此。未来将与新城连成一片。银川是自治区的文化中心，集中了农林科学院、社会科学院等数十所科研机构和7所高等院校。城西贺兰山麓有西夏陵园、小滚钟口、拜寺口双塔、明长城等名胜古迹。市北约50公里处有风光独特的沙湖风景区。