1951年置柳林乡，1958年改公社，1984年复乡，1993年建镇。柳林镇中心城镇于1983年由桐城寨村迁至凤鸣垭，2005年原来龙乡并入柳林镇，2013年柳林镇划入巴中市恩阳区。境内铜城寨系四川省传统村落；桅杆垭村佛爷湾石窟起源于唐代，是市级重点保护文物；来龙寨、香炉寨、七星寨、观音寨、岳王庙、关帝庙等寺庙是当地群众每年传统“登高节”必登之地。