夏商代，境内有斟灌、斟鄩、寒、三寿等封国。

周初，武王封邦建国，封太公望于齐，都营丘（昌乐境内）。

春秋时期，市辖区曾分属齐、鲁、杞、莒等国。战国时期，现境大部属齐，五莲、诸城等地属鲁。

秦朝，潍坊境当时分属胶东、临淄、琅琊3郡。

西汉，市境为青、徐2州刺史部所辖，分属北海、琅琊、齐3郡和甾川、高密、胶东3国，共53县。

东汉，潍坊市境当时属北海、乐安、齐、琅琊4国，为青、徐2州所辖。

三国时期，市境当时为魏国地，属青、徐2州，北海、齐2国，乐安、城阳、东莞3郡，共20县。

两晋、十六国时期，市境内有后赵、前燕、前秦、后燕依次占据。至400年（东晋隆安四年），地归南燕，其政区建置，皆相因袭。282年（西晋太康三年）的稳定时期，市境属青、徐2州，北海、乐安2国，城阳、东莞2郡。

南北朝时，潍坊市境，南朝地归刘宋，北朝地属元魏。

隋朝，市境属北海、高密、琅琊3郡。

唐代，以741年（唐开元二十九年）的行政建置为准，市境属河南道，青、密2州。

北宋，市境属京东东路，青、潍、密3州。

金，市境当时属山东东路，置益都府及潍、密2州。

元，市境属中书省山东东西道宣慰司，置益都路。

明，市境置青州、莱州2府，属山东承宣布政使司。

清，市境为青州、莱州、沂州3府所辖，属山东省。

中华民国时期，市境内当时的潍县、昌邑、高密、益都、寿光、昌乐、临朐、安丘、诸城9县属胶东道（驻烟台）。

1925年（民国14年）改划莱胶道、淄青道。市境内当时的潍县、昌邑、高密、安丘、诸城、昌乐6县属莱胶道；寿光、益都、临朐3县为淄青道所辖。

1927年（民国16年），市境各县（市、区）均直属山东省。

1943年，市境内当时的高密县属胶东行政区南海专署区；临东、临朐、安丘、淮安4县属鲁中行政区沂山专署区；益都县属鲁中行政区鲁山专署区；昌邑、寿光2县及寿潍直属区属清河行政区清东专署

区；藏马县属滨海区滨中行署区（相当专署），诸莒边属滨海区滨北行署区；益寿临广四边办事处直属主任公署。

1945年8月，山东省政府成立，市境内当时的潍北、潍南、昌北、昌南4县属胶东行署西海专署区；胶高县属胶东行署南海专署区；临东、临朐、安丘、淮安4县属鲁中行署沂山专署区；益都县属鲁中行署鲁山专署区；潍县、寿光2县及益寿临广四边属渤海行署第五专署；高密、诸城2县属滨海行署第一专署（滨北）；藏马县属滨海行署第二专署。

1946年春，市境内当时的昌邑、潍县、潍南、昌南4县属胶东行署西海专区，胶高县仍属南海专区；临朐、淮安、安丘、昌乐、益都5县属鲁中行署第三专署（沂山区）；寿光、益寿2县及羊角沟市属渤海行署第三专署（清河区）；诸城、藏马、高密3县属滨海行署第一专署（滨北区）。

1947年5月12日五莲县建立，属胶东行署滨北专署。

1948年4月27日潍县解放，4月29日潍坊特别市。

1949年6月，潍坊特别市改称潍坊市，仍为省辖市。

1948年6月，昌潍专区建立，驻昌乐。辖昌乐、潍县、安丘、寿南、益临5县。

1948年12月，省直辖之益都县划归昌潍专区。次年7月专区机关迁驻益都。

1949年10月1日中华人民共和国成立后，潍坊市域1949年到1988年，地专级行政建置主要为昌潍专区、昌潍地区、潍坊地区、潍坊市，以下领县。