安徽省南部水陆交通枢纽，轻纺工业和商业贸易中心。位于省境东南部，青弋江、裕溪河与长江的汇合处。辖4区及芜湖、繁昌、南陵3县。面积3317平方公里，人口202.1万，其中市区面积203平方公里，人口53.87万。春秋时为吴之鸠鹚邑，因地势低洼，鸠鸟云集而得名。汉设芜湖县。1949年析城郊置市，属芜湖地区。1973年改为省辖市。

　　市街沿青弋江北岸延伸，有“十里长街”之称。1876年辟为通商口岸，发展为中国四大米市之一。20世纪30年代宁芜、淮南铁路通车加强了芜湖的商业、交通地位，淮南的煤炭和皖南的木材、毛竹、茶叶等均集散于此。50年代后重点改造和扩建了长江对岸的裕溪口港，同时又扩建了芜湖的沿江码头，使芜湖成为长江沿岸十大港口之一。长江航运上通安庆、九江、武汉、下至南京、南通、上海。1980年芜湖辟为对外贸易港。50年代末修建芜（湖）铜（陵）铁路。80年代初又修建皖赣铁路。芜湖编组站是铁路华东第2通道上最大的编组站。

　　市境位于长江下游平原长江东岸的一级阶地上，地势低平，河湖密布，地面高程多为8～12米，间有少数岗丘起伏。属北亚热带季风气候。年均温16℃，无霜期240天左右，年降水量1192毫米。适宜水稻、油菜生长和发展淡水渔业。原有工业基础薄弱。20世纪50年代以来发展了食品、纺织、有色冶金、机械、化工、建材等工业部门，其中轻纺工业产值占全市工业总产值的一半以上。市内已初步形成4个工业区：东部青弋江北岸为日用化工和电子仪表工业区；北部沿长江和大庆路为纺织、机械和造船工业区；南部青弋江南岸为钢铁和化工区；北部四合山为冶炼、造纸和建材工业区；市属3县是省内重要的粮棉基地和鱼米之乡。芜湖山明水秀，市区有中江塔、赭山、镜湖、赭塔和广济寺等古迹。